Enfermedad de Alzheimer
Suele comenzar con dificultad para aprender o recordar información reciente. También pueden verse afectados el lenguaje, la planificación y la orientación. Algunas personas presentan otros síntomas iniciales.
¿Cuándo deben evaluarse los cambios en la memoria?
La alteración de la memoria significa tener más dificultad de la esperada para aprender, recordar o recuperar información. Olvidar repetidamente conversaciones recientes o hacer la misma pregunta puede ser motivo para una evaluación.
La dificultad de memoria es un síntoma, no un diagnóstico. La depresión, el sueño insuficiente, los efectos de medicamentos, la deficiencia de vitamina B12, los trastornos de la tiroides y otros problemas de salud pueden afectar el pensamiento. Las dificultades auditivas o visuales también pueden afectar la comunicación y el desempeño en las pruebas. Una evaluación ayuda a identificar la causa y los factores que pueden tratarse.
Cambios ocasionales relacionados con la edad
- Olvidar un nombre y recordarlo más tarde
- Extraviar a veces las llaves o los anteojos
- Usar algún recordatorio y mantener la independencia
- Necesitar más tiempo para aprender a usar una tecnología nueva
Cuándo consultar al médico
- Olvidar repetidamente hechos recientes
- Perderse en un lugar conocido
- Dificultad nueva para organizar medicamentos, pagar cuentas o preparar comidas habituales
- Familiares o amigos notan cambios que usted no percibe
Deterioro cognitivo leve y demencia
El deterioro cognitivo leve (DCL) implica cambios en la memoria u otras capacidades de pensamiento mayores de lo esperado para la edad. La independencia se conserva en gran medida, aunque las tareas complejas pueden requerir más tiempo o esfuerzo. En la demencia, los cambios cognitivos interfieren con la independencia en la vida diaria. Ninguna de estas condiciones es simplemente una parte normal del envejecimiento.
| Aspecto | Envejecimiento normal | Deterioro cognitivo leve (DCL) | Demencia |
|---|---|---|---|
| Memoria y pensamiento | Pequeños olvidos de vez en cuando | Cambios perceptibles en la memoria, el lenguaje, la atención u otras capacidades cognitivas | Cambios importantes en una o más capacidades cognitivas; la pérdida de memoria no siempre es el primer síntoma |
| Vida diaria | Se conserva la independencia | La persona sigue siendo independiente. Las tareas complejas requieren más esfuerzo | Los cambios cognitivos interfieren con tareas como administrar el dinero o los medicamentos |
| Con el tiempo | Los cambios no alteran de forma importante el funcionamiento cotidiano | Algunas personas permanecen estables, otras mejoran y otras empeoran | Muchas causas son progresivas; el patrón y la velocidad varían |
Cómo se evalúa un problema de memoria
1. Comprender los cambios
Revisamos los síntomas, cuándo comenzaron y cómo afectan la vida diaria. Con su permiso, puede ser útil la información de alguien que le conozca bien.
2. Evaluar las capacidades cognitivas
Una evaluación cognitiva breve puede orientar los siguientes pasos. La puntuación de una prueba por sí sola no establece un diagnóstico.
3. Revisar la salud y los medicamentos
La evaluación puede incluir un examen, una revisión de medicamentos y análisis de sangre para detectar factores como la deficiencia de vitamina B12 o una enfermedad tiroidea.
4. Planificar evaluaciones adicionales
Puede ser adecuado realizar estudios de imagen del cerebro, pruebas cognitivas más detalladas o una derivación a neurología o a un especialista en memoria.
Tipos de demencia
La demencia describe una disminución de las capacidades cognitivas que afecta la independencia. Puede deberse a distintas enfermedades y puede haber más de una causa.
Demencia vascular
Está relacionada con una reducción del flujo sanguíneo o lesiones de los vasos sanguíneos del cerebro, incluidos los accidentes cerebrovasculares. Puede afectar la atención, la planificación y la velocidad de procesamiento. Los cambios pueden aparecer de forma gradual o por etapas.
Demencia con cuerpos de Lewy
Puede causar fluctuaciones de la atención o del estado de alerta, alucinaciones visuales, movimientos lentos o rigidez, y movimientos o conductas que representan los sueños durante el sueño. Los síntomas varían entre personas.
Demencia frontotemporal
A menudo comienza con cambios de conducta, personalidad o lenguaje y puede presentarse a edades más tempranas. La memoria puede estar relativamente conservada al principio, aunque los patrones varían.
Demencia mixta
Más de una enfermedad contribuye al deterioro cognitivo. La enfermedad de Alzheimer y la enfermedad vascular suelen coexistir.
Otras causas
El deterioro cognitivo también puede aparecer con la enfermedad de Parkinson y otras afecciones neurológicas. La hidrocefalia de presión normal, las afecciones relacionadas con el alcohol y ciertas infecciones requieren una evaluación y un tratamiento específicos.
Es importante identificar los factores tratables
La depresión, la apnea del sueño, los efectos de medicamentos y algunos problemas metabólicos o nutricionales pueden causar o empeorar los síntomas cognitivos. Tratar estos factores puede mejorar el funcionamiento, pero no garantiza una mejoría. También pueden coexistir con la demencia; encontrar un problema tratable no necesariamente la descarta.
Cómo pueden cambiar las necesidades de apoyo
Las etapas son descripciones generales, no un calendario fijo. Las necesidades varían según la causa de la demencia y la persona.
LevePuede necesitar ayuda con tareas complejas, como las finanzas o los medicamentos, y mantener la independencia en gran parte del cuidado personal.
ModeradaPuede requerir más ayuda o supervisión en las actividades diarias. El estado de ánimo, la conducta y el sueño pueden cambiar.
GraveGeneralmente se necesita un apoyo amplio para el cuidado personal. La comunicación, la movilidad y la capacidad de tragar pueden verse afectadas.
Señales frecuentes de demencia
La demencia es más que olvidar cosas. Preste atención a los cambios nuevos, repetidos y que dificultan la vida diaria.
Memoria
- Olvidar conversaciones o citas recientes
- Hacer la misma pregunta o contar la misma historia repetidamente
- Depender cada vez más de otras personas para recordar tareas esenciales
Planificación
- Dificultad para seguir una receta conocida
- Dificultad nueva para administrar cuentas o medicamentos
- Necesitar mucho más tiempo para tareas sencillas
Lenguaje
- Dificultad para encontrar la palabra adecuada
- Perder el hilo de una conversación
- Usar nombres incorrectos para objetos comunes
Tiempo, lugar y visión
- No saber la fecha, la estación del año o dónde se encuentra
- Perderse en lugares conocidos
- Dificultad para calcular distancias o leer
Juicio
- Gastar dinero de manera inusual o ser víctima de estafas
- Dificultad nueva para mantener el cuidado personal, las comidas o la seguridad
- Dejar objetos en lugares inusuales y no encontrarlos
Estado de ánimo y conducta
- Alejarse de pasatiempos, amistades o familiares
- Enojo, preocupación, desconfianza o tristeza nuevos
- Inquietud o problemas de sueño
Incluso un solo cambio nuevo o persistente merece atención, especialmente perderse, conducir de forma insegura o cometer errores con los medicamentos. No espere a que aparezcan varios síntomas o a que sean graves para contactarnos. La confusión repentina requiere una evaluación de emergencia.
Revisión de la memoria y evaluación cognitiva
Una evaluación cognitiva breve puede ayudar a determinar si se necesitan más estudios. Por sí sola no diagnostica demencia, y un resultado normal no descarta un problema si los síntomas persisten.
¿Se debe evaluar rutinariamente a todas las personas sin síntomas?
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) considera que no hay evidencia suficiente para recomendar a favor o en contra de las pruebas cognitivas rutinarias en adultos de 65 años o más que viven en la comunidad y no tienen síntomas reconocidos. Esto es distinto de evaluar una preocupación que usted, su familia o su profesional de salud hayan identificado. También se pueden comentar las preocupaciones cognitivas durante una visita de bienestar.
Lista para llevar a su consulta
Marque los cambios nuevos o que hayan empeorado para comentarlos con su profesional de salud. Esta es una lista para preparar la consulta, no una prueba de detección validada, un diagnóstico ni una puntuación de riesgo.
Un punto de partida para conversar, no una puntuación
El número de casillas marcadas no determina si tiene demencia ni la urgencia con la que necesita atención. Comuníquese con nosotros ante cualquier preocupación nueva o persistente. Si hay confusión repentina o un posible accidente cerebrovascular, llame al 911.
Sus selecciones permanecen en esta página y no se envían al consultorio. Imprímalas si desea llevarlas a su cita.
Pruebas que puede utilizar su médico
Su profesional de salud puede elegir una de estas herramientas como parte de la evaluación. Las pruebas basadas en tareas requieren una administración e interpretación adecuadas. El AD8 recoge las observaciones de alguien que conoce bien a la persona. Estos enlaces ofrecen información sobre las herramientas; no sustituyen una consulta.
| Prueba | Duración habitual | Qué evalúa | Recurso oficial |
|---|---|---|---|
| Mini-Cog | Unos 3 minutos | Recordar tres palabras y dibujar un reloj | Información sobre Mini-Cog |
| MoCA | Unos 10 minutos | Tareas breves de memoria, atención, lenguaje y planificación | Información sobre MoCA |
| MMSE | 5–10 minutos | Preguntas sobre la fecha y el lugar, la memoria, la atención y el lenguaje | Editorial del MMSE (recurso comercial) |
| SLUMS | Unos 7–10 minutos | Preguntas de memoria y atención, además de dibujar un reloj | Información sobre SLUMS |
| AD8 | Unos 3 minutos | Un familiar o amigo responde ocho preguntas sobre cambios que ha observado | Washington University (PDF en inglés) |
El acceso, los permisos y los requisitos de capacitación varían según la herramienta. Algunos recursos oficiales están dirigidos a profesionales. No practique las preguntas antes de una evaluación clínica. Los recursos enlazados están en inglés o pueden requerir que seleccione un idioma. La evaluación clínica debe utilizar una versión validada adecuada para su idioma; esta página no traduce ni reproduce las pruebas.
Los resultados pueden verse afectados por la educación, el idioma, la audición, la visión, el estado de ánimo y el sueño. Si una prueba señala una preocupación, es el primer paso, no una respuesta definitiva.
Atención para la persona y su familia
La atención depende de la causa de los cambios cognitivos, los objetivos de la persona y el apoyo que necesita. Nuestro equipo de atención primaria puede ayudar a coordinar la evaluación, el seguimiento y la derivación a especialistas cuando corresponda.
Salud y seguridad cotidianas
Podemos revisar los medicamentos y otros problemas de salud, hablar sobre el sueño y el estado de ánimo, y abordar inquietudes sobre la conducción, el manejo de medicamentos, las caídas o el riesgo de perderse.
Planificación y apoyo
Con el permiso del paciente, involucrar a personas de confianza puede ayudar con las rutinas y la planificación de la atención futura. Quienes cuidan también necesitan ayuda práctica, descanso y acceso a recursos comunitarios.
Ayuda y apoyo para las familias
Asociación de Alzheimer
Información, apoyo para quienes cuidan y ayuda para encontrar recursos locales. Llame a la línea de ayuda gratuita, disponible las 24 horas, todos los días, al 800-272-3900.
Instituto Nacional sobre el Envejecimiento
Guías para pacientes y quienes cuidan sobre la memoria, la demencia y la vida con cambios cognitivos.
Solicite una evaluación de la memoria
Comuníquese con Ahad MD PC en Troy para hablar sobre cambios en la memoria o el pensamiento. Traiga una lista de medicamentos y suplementos, ejemplos de los cambios observados y sus anteojos o audífonos. Si lo desea, venga acompañado de un familiar o amigo que le conozca bien.
1380 Coolidge Highway, Suite 250 · Troy, MI 48084
Nuestro equipo se comunicará con usted para confirmar su solicitud de cita.